Как у самцов, так и у самок на крыле имеются фиолетово-синие пластины-зеркальца, которые сзади и спереди обрамлены белой каймой. У самцов брачный наряд дополнен белым, в виде шарфика, кольцом в нижней части шеи. При таком элегантном внешнем виде неудивительно, что вначале уток одомашнивали не ради выращивания на мясо, а в основном как декоративную птицу. Об этом повествуют и сохранившиеся картины голландских художников, где утки большей частью изображены среди других декоративных видов птиц.
Дикие кряквы большую часть времени проводят на водоемах, но часто гнездятся вдали от них — на суше, в тихом и спокойном месте, откладывая от 9 до 13 оливково-зеленоватого цвета яиц, из которых на 22-23-и сутки вылупляются птенцы. Буквально на следующий день утята безбоязненно осваивают водные просторы под неусыпным контролем своей родительницы.
С наступлением сумерек кряквы отправляются на поиски пропитания на небольшие реки и поля. Питаются как растительной пищей (нежными листьями зеленых водных растений, семенами), так и животной — червями, улитками, насекомыми, мелкой рыбой, амфибиями.
Другой вид домашней утки — мускусная — произошел от дикой мускусной утки, которая населяет тропические области Центральной и Южной Америки. Имеет, как и одомашненные потомки, черное оперение с зеленовато-фиолетовым блеском и белые кроющие перья крыльев. Голые участки головы покрыты бородавками. В период размножения селезень издает резкий мускусный запах.
